치아의 이상은 일반적으로 정상에서 벗어난 상태로 정의될 수 있으며[1], 치배형성기, 치배증식기, 조직분화기, 형태분화기, 기질형성기, 석회화기의 여러 단계에서 일어날 수 있고 또한 치근의 형성 및 맹출 시기에서도 일어날 수 있다[2,3]. 치아의 이상이 발생되면 구강 내에서 심미적, 기능적인 문제를 야기할 수 있으므로 조기 발견과 치료는 매우 중요하다[4].

상악 측절치는 제3대구치를 제외하고 형태적으로 가장 변이가 많은 치아이며[5], 상악 견치는 제3대구치를 제외하고 가장 매복이 많은 치아이다[6]. Grahnen[7]에 의하면 뾰족하거나 또는 원뿔 형태의 치아(peg-shaped tooth)는 치관의 절단측 근원심 폭경이 치경부의 근원심 폭경보다 작은 것으로 정의되고 이는 대개 상악 측절치에 나타나며 이를 상악 왜소측절치라고 한다. 이러한 상악 왜소측절치는 심미, 교정, 치주적 문제 등을 야기할 수 있으므로 치과의사에게 있어 주요한 관심사가 될 수 있다.

상악 왜소측절치는 인종, 성별, 지역 등에 따라 0.6%에서 9.9%까지의 다양한 보고가 있지만 대체적으로 약 1.8%의 유병률을 보이며 이는 전세계적으로 55명 중 1명에 해당된다[7]. 또한 상악 왜소측절치는 견치의 구개측 변위 및 다른 영구치 이상과 연관된다고 알려져 있어 치과의사에게 주의 깊은 검진을 필요로 하게 한다[8-11].

따라서 이 연구는 전북대학교 치과병원 소아치과에 내원한 만 7~15세의 환자 중 상악 왜소측절치의 유병률을 알아보고 상악 왜소측절치와 연관된 다른 영구치 이상의 발생빈도에 관하여 조사하였다.

이 연구는 상악 왜소측절치의 유병률 및 연관된 다른 영구치 이상의 발생빈도를 조사하고자 하였으며 이 중 선천성 치아결손, 치내치, 매복치, 과잉치, 전위의 유병률이 알려진 문헌상의 유병률보다 높은 비율을 보였다.

가장 흔한 치아 이상은 크기의 변화이며 제3대구치를 제외하면 특히 상악 측절치에서 많이 관찰되고 그 중 가장 일반적인 것이 바로 상악 왜소측절치이다[7]. 치아의 크기는 유전적으로 결정되며 거대치는 남성에서 왜소치는 여성에서 호발한다는 성별의 차이가 보고되었으나[12], 이 연구에서는 남자에서 54.65%로 여자보다 다소 호발하였다. 이것은 아마도 연구 기간 동안 남자의 표본이 여자보다 350명 더 많았기 때문일 것으로 생각된다. 상악 왜소측절치의 유병률은 인종, 성별, 지역 등에 따라 0.6%에서 9.9%까지의 다양한 보고가 있지만 대체적으로 약 1.8%의 유병률을 보이며[7], 이 연구에서는 2.62%로 나타났다. 또한 상악 왜소 측절치는 편측성 혹은 양측성이 비슷한 비율로 나타난다고 알려져 있으며[13], 이 연구에서도 편측성 51.2%, 양측성 48.8%로 그 비율이 비슷하였다.

왜소측절치는 치아결손의 미약한 현상으로 볼 수 있다는 주장이 있으며 치아결손과 밀접한 관계를 보이는 것으로 보고되었다[14]. 그리고 편측성 상악 왜소측절치를 가진 환자는 반대측 상악 측절치의 더 높은 결손 빈도를 보인다고 하였으며[10,15], 이 연구에서도 편측성 상악 왜소측절치를 가진 44명 중 7명(15.9%)에서 반대측 상악 측절치의 결손을 보여 일반적인 상악 왜소측절치의 유병률보다 높음을 나타내었다. 정확한 원인은 알 수 없지만 상악 왜소측절치는 오른쪽보다 왼쪽 치열에 약 2배 더 많이 발생한다는 보고들이 있고[7], 이 연구에서도 왼쪽편측성 왜소측절치가 오른쪽보다 1.44배 높게 나타났다. 그리고 측절치의 치관과 치근 길이 간에는 밀접한 관련이 있고 왜소측절치는 정상 측절치에 비하여 짧은 치근을 갖는 경향을 보이기 때문에 치관의 근원심 폭경의 감소는 치근의 길이 감소를 반영한다[16].

선천성 치아결손은 치아 발생과정 중의 이상으로 인하여 한개 혹은 몇 개의 치아가 결손되어 정상보다 치아의 수가 적은 상태를 말하며 제3대구치를 제외하면 상악 측절치가 가장 흔하게 나타나는 결손치이다[10]. 선천성 치아결손의 유병률은 2.3~10.2%로 다양하게 보고되었으며 국내 유병률은 6.4~7.9%로 알려져 있다[14]. 이 연구에서는 결손치 발생빈도가 높은 제3대구치를 제외하고 조사하였으며 상악 왜소측절치를 가진 환자 중 선천성 치아결손은 29.1%의 높은 발생빈도를 보여 상악 왜소측절치와 치아결손증 사이의 높은 연관성을 나타내었다. 치아결손증은 왜소치, 우상치, 전위, 과잉치, 이소맹출, 유치 만기잔존 등과 관련될 수 있다고 보고되었으며[10,17], 특히 상악 측절치 결손을 가진 환자들에서 골격성 3급 부정교합, 상악 견치의 매복 및 전위, 반대측 왜소측절치 빈도가 유의하게 증가한다고 알려져 있다[10,11]. 또한 선천성 치아결손과 치아크기 감소 사이의 연관성이 제시되면서 하나의 치아가 발생하지 않는 것은 다른 치아들의 전반적인 크기에 유전적 영향을 준다는 것이 보고되었다[13].

치내치는“Tooth within tooth”라는 명칭으로 소개된 이후 여러 가지 명칭이 언급되어 왔는데 현재는 치내치(dens invaginatus)라고 널리 사용되고 있다[14,18]. 대부분 상악 측절치에서 발생하지만 상악 중절치, 상악 소구치 등에서도 발생하며 0.5~9.66%의 발생빈도가 보고되었다[18]. 이 연구에서 상악 왜소측절치 환자 중 치내치는 19.8%의 높은 발생빈도를 보였고 또한 특이한 점은 모든 치내치가 상악 왜소측절치에서만 나타났다는 것이다.

상악 견치는 제3대구치를 제외하고 영구치 중에 가장 자주 매복되어 있는 치아이다[6]. 상악 견치가 예상되는 생리적 맹출시기에 앞서 비정상적인 골내 위치를 보일 때 변위로 정의되며[9], 유럽계 인구에서 70~85%가 구개측으로 변위되어 있고 유병률은 0.8~2.8%로 보고되었다[6]. 반면 아시아계 인구에서는 약 30% 정도에서 구개측 변위를 보인다고 하였다[19]. 이 연구에서는 상악 왜소측절치를 가진 환자 중 매복치의 발생빈도가 12.8%로 조사되었고, 특히 상악 견치 매복의 발생빈도가 5.8%로 비교적 높게 나타났다. 하지만 파노라마방사선사진에서의 관찰이었으므로 구개측 변위인지의 여부를 정확히 판단하기는 어려웠다. 상악 견치의 구개측 변위의 원인으로는 늦은 맹출 순서와 긴 맹출 경로, 총생, 유견치 치근의 지연 흡수, 상악의 횡적 폭경 부족 및 측절치의 결손 등이 제시되었다[4,11,13,16,19]. 또한 제2소구치의 결손, 제3대구치의 결손, 상악 왜소측절치, 유구치의 저위교합 등이 상악 견치의 구개측 변위와 빈번하게 연관된다고 알려져 있다[6,8,20]. 현재 두 이론이 상악 견치의 구개측 변위를 설명하고 있는데 첫째는 국소적 요인에 관한 것으로 상악 측절치의 결손이나 형성 이상 등의 국소 인자가 주요 병인임이 보고되었고, 둘째는 유전적 요인에 관한 것으로 가족력, 성별 및 인구 집단에 따른 연구를 통해 상악 견치의 구개측 변위가 유전적 병인에 의한다고 하였다[8,11,17]. 구개측으로 변위된 견치를 가진 환자들은 제2급 2류 부정교합의 발생빈도가 높고[11], 상하악 전치의 근원심 길이가 더 작다고 알려져 있으며, 따라서 치아 총생의 감소를 나타내고 이러한 환자들의 교정 진단 시 비발치가 더 우세함이 보고되고 있다[6,19,21]. 또한 상악 측절치의 길이가 감소함에 따라 견치는 더 구개측으로 기울어지는 경향이 있고, 작은 치아가 늦게 발달하는 경향이 있으므로 상악 왜소측절치와 관련하여 변위된 견치의 주의 깊은 관찰이 필요하다는 보고들이 있다[9,13,16].

과잉치는 정상치아 외에 부가적으로 나타나는 치아로 원인은 아직까지 명확히 밝혀져 있지 않으나 전상악부에 호발하고 치열궁의 모든 부위에서 발생할 수 있다[22]. 과잉치의 유병률은 인종에 따라 0.1~3.8%로 다양하며 이 중 상악 정중과잉치(mesiodens)가 45~67%를 차지한다[4,22]. 이 연구에서 상악 왜소 측절치를 가진 환자 중 과잉치의 발생빈도는 9.3%로 알려진 유병률보다 높게 조사되었으며 이 중 상악 정중과잉치(mesiodens)가 85%로 높은 비율을 보였다.

전위치는 두 인접한 치아의 위치 변화 혹은 인접하지 않은 정상치아의 이상 맹출로 정의된다[23]. 전위는 주로 상악 견치와 상악 제1소구치의 전위, 상악 측절치와 상악 견치의 전위가 대부분이고 전자가 대부분을 차지하고 있으며 약 300명중 1명의 비율로 유병률이 보고되었다[24]. 이 연구에서도 상악 측절치와 상악 견치, 또는 상악 견치와 상악 제1소구치의 전위 외에 다른 경우는 없었으며 상악 왜소측절치를 가진 환자 중 4명에서 7개의 전위가 관찰되어 4.7%의 비교적 높은 발생빈도를 나타냈다.

이 연구는 치과 임상에서 간혹 보게 되는 상악 왜소측절치의 유병률을 알아보고 상악 왜소측절치를 가진 환자에서 연관된 다른 영구치 이상의 발생빈도를 알아보고자 하였다. 상악 왜소측절치를 가진 환자는 종종 심미적으로 불만을 호소하며 교정적 치료 또는 보철적 수복 등의 처치가 필요한 경우가 많다. 이러한 경우 우선적으로 상악 왜소측절치의 존재에 따른 다른 치아의 이상 관계를 면밀히 살펴보고 치료 계획을 세우는 것이 매우 중요하다고 할 수 있다. 따라서 이 연구결과는 상악 왜소측절치와 관련된 다른 치아 이상을 알아보는데 있어 매우 유용한 정보가 될 것이며 적절한 진단 및 치료계획에 도움이 될 것으로 생각한다.

또한 이 연구에서는 파노라마방사선사진만으로 치아 이상을 판별했지만 추후 더 정확한 연구를 위해서는 부가적으로 임상적 관찰 및 치근단방사선사진 등의 자료들이 추가된다면 더 유용할 것이다.

이 연구는 2008년 1월부터 2013년 1월까지 전북대학교 치과병원 소아치과에 내원한 만 7~15세 사이의 환자 중, 파노라마방사선사진을 촬영한 3278명(남자 1814명, 여자 1464명)의 소아청소년 환자를 대상으로 상악 왜소측절치의 유병률 및 연관된 다른 치아 이상에 대하여 조사하였다. 그 결과 상악 왜소측절치의 유병률은 2.62%(86명)로 조사되었고 남자 47명, 여자 39명으로 남자에서 약간 높았다. 상악 왜소측절치를 가진 환자 중 발생빈도가 높게 나타난 치아 이상은 선천성 치아 결손 29.1%, 치내치 19.8%, 매복치 12.8%, 과잉치 9.3%, 전위 4.7% 순으로 나타났다.

따라서 임상에서 상악 왜소측절치를 가진 환자를 접할 때에는 합리적인 진단 및 치료계획 수립을 위해 다른 치아 이상과의 연관성을 주목하고 더욱 주의 깊은 고려가 필요할 것으로 생각한다.