치주질환은 치주에 국한되는 치은염과 치근을 둘러싸고 있는 치조골에도 염증이 확산된 치주염으로 분류되며, 치아 자체가 손상되는 질환이 아니라 치아를 지지하고 있는 주위 조직에 염증이 발생하는 질환이다[1]. 치주질환은 오랜 기간에 거쳐 진행하게 되며 진행 중에도 큰 증상이 없어 심각한 치주조직의 파괴 증상이 발견 되어야 치과를 찾게 된다. 그러므로 치주질환에 대한 예방 및 적합한 치료가 행해지지 않으면 치아의 조기 상실을 가져올 수 있다[2].

청소년기 치주질환의 유병률과 심각성은 점차 높아지고 있으며, 청소년기 초기 치주질환의 경우 성인 보다 진전된 치주 질환으로 발전되는 특징을 보이고 있다[3]. 청소년은 호르몬 변화를 겪게 되면서 사춘기로 접어들게 되고, 이는 청소년기의 치주질환 발병에 영향을 주게 된다. 성호르몬 증가는 치주 병원균의 증가를 가져올 수 있어 청소년기가 사춘기 전 어린이나 성인에 비해 높은 치은염 유병률을 보인다[4,5].

치주질환은 치아우식증, 부정교합과 함께 3대 구강 내 주요 상병이지만 청소년의 경우, 치아우식증에 비해 치주질환에 대한 관심은 높지 않다. 2012년 12, 15세 대상의 보건복지부 국민구강건강실태조사에 의하면 치아 우식 이환율은 매년 감소하고 있으나 치주질환은 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났으며, 청소년의 구강 건강을 생각하면 청소년의 치주 질환 예방에 관심을 가지는 것이 중요하다[1].

현재 치주질환 검진에 활용되고 있는 index는 WHO에서 제시하는 Community Periodontal Index (CPI)로[6], 치주질환과 관련하여 유용한 정보를 제공하며 관련 정보는 전 세계적으로 통용될 수 있으며 치은 출혈, 치석의 존재 유무, 치주낭 깊이 계측 값이 포함되어 치주질환에 관련된 유용한 정보들을 모두 포함하고 있다[7]. 또한 치주질환은 세균에 의해 야기되는 치아지지조직의 염증 질환으로[8] 숙주 의존적 세균막인 치태의 침착 정도를 관찰하여 치태 지수를 통한 구강위생관리 상태를 확인하는 것도 중요하다[9]. 치태 지수는 치태 염색을 통해 협, 설측 분포를 파악하고 치아 침착 정도에 따라 여러 등급으로 나누어 표현하는 Modified Quigley and Heind plaque Index가 널리 이용되고 있다[10].

현재 청소년들 대상의 치주 질환 관련 연구는 부족하며, 청소년들의 치주상태에 대한 기본적인 정보도 많이 부족하다. 그러므로 본 연구는 전주시에 거주하는 10세, 13세, 16세 청소년을 대상으로 임상 검사를 실시하여 치주 질환 유병률을 조사하여 청소년의 치주상태를 파악하고자 하였으며, 설문조사를 통해 치주질환 위험 요인과의 연관성을 살펴보고자 하였다.

소아, 청소년기는 유치의 맹출과 영구치로의 교환이 일어나는 시기로써 치열변화가 많고 치주상태와 관련하여 중요한 시기이다[12,13]. Bimstein [1]은 소아, 청소년의 치주질환 유병률과 심각성은 높으며, 어린이의 초기 치주질환의 경우 성인에서 보다 진전된 치주 질환으로 발전될 수 있다고 하였다.

소아, 청소년의 치주질환은 대부분 치은염이며, 치주염은 드물게 관찰된다[14]. 소아, 청소년 치은염의 가장 흔한 원인은 세균성 치태이며 개인의 구강위생상태와 관련되어 있다[14,15]. 모든 치은염이 치주염으로 진행되는 것은 아니지만 일반적으로 치은염이 치주염으로 진행되는 것을 고려한다면 소아, 청소년의 치은염에 대한 예방 및 치료를 통해 성인 치주염으로의 진행을 방지할 필요가 있다[16,17]. 본 연구에서는 치주질환 예방 및 조기 진단을 위해 WHO에서 제시하는 CPI를 사용하여 10, 13, 16세 청소년의 치주질환 상태에 대해 조사하였다. CPI는 치주질환에 관련된 유용한 정보들을 포함하며, 국가 간 그리고 세계적 수준에서 정보 비교가 가능하다는 장점을 지닌다[18,19]. 이번 연구는 임상적인 정보 수집을 간단히 하기 위해서 6분악으로 나누어 index 치아를 검사하였다. 전체 치아를 검사하는 것에 비해 결과 값이 낮을 수 있으나 측정 방법의 일관성을 유지한다면 치주질환을 조사하는데 이용할 수 있기 때문이다[20]. 치주질환을 야기하는 미생물에 대한 조사가 실행되었다면 좀 더 유효한 결과를 얻을 수 있으나 많은 청소년들을 대상으로 이루어지는 구강검진 시 청소년의 치주질환 유병률을 제한적으로 관찰할 수 있다는 점에서 조사방법의 의의가 있다[21].

이번 조사 대상이었던 전주시 거주 10, 13, 16세 청소년의 경우, 치주질환 유병률이 65.6%로 이는 2012년 12세, 15세를 대상으로 실시한 국민구강건강실태조사 결과(38.9%)보다 높은 수치를 보였으나, 2013년 양산 시 14-16세를 대상으로 실시한 치주질환 유병률(71.2%)보다는 낮았다. 관찰된 치주 질환 증상 중 CPI 값이 1인 경우가 35.4%, CPI 값이 2인 경우가 28.9%로 치은염 증상이 대부분을 차지하였다. 1988년에서 1994년에 걸쳐 미국에서 실시한 The Third National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES Ⅲ) 결과를 보면 13세 이상 미국시민의 54%가 하나 이상의 치은 부위에서 치은출혈을 보였고, 그 중 13~17세가 63%를 차지할 정도로 청소년기에 치은염 증상을 많이 보였는데, 이는 본 연구 조사와 유사하였다[22]. Nakagawa 등[3]은 사춘기 시절 성호르몬의 증가는 치주 병원균인 Prevotella intermedia와 Prevotella nigrescens의 수치 증가를 가져 온다고 하였으며, Purima 등[23]은 사춘기 중 성호르몬의 변화가 청소년의 치은염 증가에 영향을 준다고 하였다. 성별에 따른 치주질환 유병률은 남자(70.8%)가 여자(59.7%)에 비해 높게 관찰되었다. 이는 2012년 국민 건강 실태조사 결과와 2013년 양산시 청소년 치주 조사 결과와 일치하나, 다른 연구에서는 사춘기 시절 호르몬의 영향으로 남자보다 여자에서 질병이 호발 한다고 하였다[24].

청소년의 경우 치태 유발 치은염이 가장 흔하게 일어나므로, 추가적으로 치태 침착에 대한 분석을 실시하였다[14]. 치태 축적은 파절선 부위, 교합면의 소와 열구, 치아 배열이 좋지 않은 부위에서 호발하고, 치태 축적 부위와 형성 속도는 개인마다 다르며 구강위생상태, 음식, 타액 성분과 유출 속도 등의 요인들이 영향을 미친다[25]. 치아 유형별 치태 침착 정도는 중절치가 제1대구치보다 더 심하였으며, 특히 하악 중절치에서 높은 치태지수가 관찰되었다. 성인을 대상으로 한 연구에서 구치부가 전치부보다 더 높은 치태 침착률을 보이는 것과는 다른 결과를 보이고 있었다[26]. 치아별 치태 침착 분포에서 하악은 설측에서 모두 치태 침착률이 높게 관찰되었다. 따라서 청소년의 구강위생교육은 전치부 특히 하악 전치부 설측에 대한 잇솔질 교육이 더욱 강조될 필요가 있다.

청소년의 치주 질환을 관리하기 위해서는 관련 위험요인에 대한 예방이 우선적이라 할 수 있다. 치주 질환과 연관되는 위험요인으로는 식이습관, 구강위생습관, 치과 정기 검진, 흡연, 스트레스 등이 존재 한다[24]. 본 연구에서는 위험요인과 관련하여 설문조사를 시행하였고, 청소년 치주질환과의 연관성을 평가하였다. 간식 섭취 습관은 치주질환과 치태지수와 관련하여 유의한 연관성을 보이지 않았으나 13세의 경우 다른 연령에 비해 더 많은 빈도의 간식 섭취를 보이며 유의한 차이를 보였다. 구강위생습관에서 잇솔질 빈도의 경우 치주질환과 치태지수 모두에서 유의한 연관성이 있으며, 13세의 잇솔질 빈도는 다른 연령에 비해 낮은 것으로(p < 0.05) 나타났다. 잇솔질 시간은 연령과 치태지수와 관련하여 유의한 연관성을 보였으며, 잇솔질 시간이 짧을수록 치태지수가 높고, 13세가 가장 짧게 잇솔질을 하는 것으로 조사되었다. 이 연구에서 13세는 다른 연령에 비해 치주질환 유병률이 높으며 구강위생관리가 부족하여 좀 더 집중적인 구강 관리가 필요할 것으로 생각되어진다. 최근 1년 내에 스케일링을 받은 청소년에서 치주질환 증상이 존재하는 경우가 많았으며, 치태지수가 더 높은 것으로 관찰되었다. 치주질환은 구강 위생 습관의 변화 없이는 재발하기 쉬우며[27], 치태의 성장은 수 시간 내에 일어나기 때문에 치주건강을 지키기 위해서는 적어도 매 48시간마다 완벽히 제거해야한다[28]. 스케일링 치료를 받은 청소년일지라도 평상시 구강 위생이 좋지 않다면 치주상태가 좋지 않을 수 있는 것이다. 정기적인 치과 방문을 할지라도 집에서의 세심한 관리의 조화가 없다면 치은염이나 치주조직의 손실을 예방할 수 없으므로[29,30], 청소년의 치주질환 유병률에 대한 이해와 일상생활에서의 구강청결 교육을 통해 청소년 상태에 따른 차별화된 눈높이 구강교육이 필요한 것이다.

흡연은 치주질환의 진행에 있어 치주염의 심도와 유병률을 높이는 중요한 위험요인이다[31,32]. 흡연의 영향은 나이가 어린 경우에도 치주염 유병률에 있어 성인과 유사한 것으로 보고되었다[33,34]. 따라서 본 연구에서도 청소년을 대상으로 흡연에 대해 조사하여 성별 및 연령, 치주질환 상태, 치태 지수와의 연관성을 살펴보았다. 성별, 연령, 치태 지수의 경우 유의한 차이를 보이지 않았으나, 남자가 여자보다, 연령이 증가할수록 흡연자의 비율은 증가하고 있고, 치태 지수도 현재 흡연을 하고 있는 경우가 가장 높은 것으로 나타났다. 그러므로 청소년 치주염 관리에 있어 흡연에 대한 주의가 필요하며, 이에 대한 적극적인 청소년 구강위생교육이 필요하다[35].

청소년기는 호르몬의 변화가 일어나며 2차 성징이 나타나는 중요한 시기이다[36]. 호르몬의 변화는 청소년의 뇌 발달에 영향을 주고, 주로 슬픔, 불안감 등 부정적 감정의 영향력이 커지면서 ‘질풍노도의 시기’에 접어들게 된다[37]. 이러한 사춘기적 성향은 연령이 증가함에 따른 학업에 대한 부담감과 함께 청소년들에게 스트레스를 줄 수 있으며 청소년들의 치주질환에도 영향을 줄 수 있다. 치주질환 병인으로 세균이 1차적 원인이지만 환자의 숙주반응에서스트레스로 인한 숙주 면역 반응의 감소는 감염에 취약하게 되어 치주 질환을 일으킬 수 있다[38,39]. 또한 스트레스는 구강 위생, 흡연, 식이습관과 밀접한 연관이 있으며 치주질환의 진행에 영향을 줄 수 있다[40]. 스트레스관련 설문 조사에서 연령이 증가함에 따라 스트레스가 증가하였고 스트레스를 받는 청소년들이 치석 침착률이 높았으며, 치태 지수에서 유의한 차이를 보이고 있어 기존 연구 결과와 유사하였다[38-40].

청소년에 대한 치아 우식 관련 연구는 많으나, 청소년의 치주상태에 대한 연구는 부족한 상황이다[41]. 본 연구에서는 학교 방문 구강 검진을 통해 치주 임상 검사를 실시하여 청소년의 연령에 따른 치주 상태에 대해 알아보고자 하였다. 또한 치주 질환의 위험요인들에 대한 설문조사를 실시하여 청소년 치주 상태와의 연관성을 관찰하였다. 전주시 청소년들을 대상으로 이루어진 이번 연구 결과는 우리나라 전체 청소년에 대한 결과로 일반화하기에는 대상자의 수가 부족하며 지역 차이에 따른 한계가 존재한다. 그러나 청소년 대상으로 임상검사 및 설문조사를 시행하여 그 연관성을 살펴보았다는 점에서 이 연구의 의의가 존재하며, 향후 청소년의 치주질환 병인 세균에 대한 연구가 함께 시행된다면 치주질환 예방과 치료에 있어 더 많은 도움을 줄 수 있을 것이다.

청소년의 치주상태와 치주질환 위험 요인과의 연관성을 살펴보기 위해 전주시 10세, 13세, 16세 308명을 대상으로 임상검사 및 설문조사를 실시하였으며, 다음과 같은 결론을 얻었다.

치주질환 유병률은 남자가 여자보다 높게 관찰되었다(p < 0.05). 연령에 따라 10세 62.1%, 13세 73.3%, 16세 60.4%로 청소년들의 치주 유병률이 높게 관찰되었으며(p < 0.05), 치태지수는 남자가 여자보다 높았으며 13세에서 가장 높은 치태지수 값을 보였다(p < 0.05). 치아별 치태지수의 경우 하악중절치가 가장 높게 나타났으며, 상악 중절치, 하악 제1대구치, 상악 제1대구치, 상악 제1소구치, 하악 제1소구치 순이었다. 치주관련 위험요인에 대한 설문조사에서는 13세, 남자 청소년의 구강 위생관리가 부족하였다. 흡연율과 스트레스 빈도는 연령에 따라 증가하였으며(p < 0.05), 스트레스 빈도가 높을수록 치석 침착 및 치태지수가 증가하였다(p < 0.05).

이 연구를 통하여 청소년의 치주 상태와 치주질환과 연관된 청소년의 구강위생관리와 사춘기적 성향을 관찰할 수 있었다. 따라서 청소년기 구강위생관리의 중요성에 대한 교육과 치주질환의 예방을 위한 성별 및 연령에 따른 적합한 치주관리가 필요할 것으로 사료되었다.