변화하는 사회경제적인 환경은 치과계의 환자 분포나 진료 양상 등에도 영향을 미친다. 출산율 저하에 따른 소아청소년 인구수의 감소, 우식유병률의 감소, 보호자의 관심 증가, 국민건강보험급여 체계의 변화, 전문의 제도 실시 등은 소아치과의 진료 양상에 많은 영향을 주었다.

2006년 최 등[1], 2010년 손 등[2]과 2018년 서 등[3]은 서울대학교 치과병원 소아치과의 진료 현황 변화에 대한 연구를 주기적으로 발표하였고, 손 등[4]은 전남대학교 치과병원 소아치과에서의 진료 현황을, 강 등[5]은 연세대학교 치과병원 소아치과에서 환자 분포와 진료 현황에 대한 연구를 발표하였다. 또한 김 등[6]은 조선대학교 치과병원 소아치과와 광주지역 소아전문 개인치과의원의 진료 내용을 비교 분석한 바 있다.

수 년 간의 진료 양상과 환자 분포를 분석하는 것은 변화하는 환자들의 특성과 보호자의 요구를 파악할 수 있어 향후 소아치과가 나아가야 할 방향을 설정하는데 기초가 된다. 또한 여러 지역별 조사는 각 지역의 구강 보건 특성을 파악하여 지역의 실정에 맞는 구강 보건 정책 수립을 위한 자료가 될 수 있다. 그러나 기존의 연구들은 대도시를 중심으로 진행되었고, 소도시에서의 변화를 알 수 있는 연구는 없었다. 또한 그 동안 충청지역의 진료 현황에 대한 조사는 2018년 박 등[7]이 발표한 5년간 시행된 진정법에 대한 통계 연구 외에는 없다. 따라서 이 연구는 2008년에서 2017년까지 10년간 충청지역 단국대학교 치과병원 소아치과의 진료 현황에 대하여 조사하고자 한다.

최근 10년간 단국대학교 치과대학병원 소아치과에 내원한 초진 환자 수는 증가하는 추세를 보였다. 서로 다른 지역의 대학병원에서 이루어진 서 등[3], 손 등[4], 김 등[6]의 연구 결과에서도 유사한 양상을 보였다. 이는 보호자들의 구강 건강에 대한 지식 수준의 향상과 더불어 전문적인 치료를 원하는 요구의 증가에 의한 것으로 보인다[8,9]. 또한 충청지역은 최근 10년간의 합계출산율이 평균 1.48명으로 전국 평균인 1.20명을 상향하였고, 인구증가율 또한 5.51로 전국 평균인 0.17보다 높아 타 지역에 비하여 환자 수 증가를 위한 잠재력을 가지고 있다[10,11]. 특히 2013년부터 2015년까지의 초진 환자 수는 전 년도에 비하여 매년 평균 140.85%로 급증하였는데, 이는 2013년 1월 신축 치과병원으로의 확장 이전과 더불어 진료 의사 수 증가에 따른 환자 수용 능력의 증가에 의한 것으로 판단된다. 손 등[4]의 연구에서도 수 년간 소폭의 증감을 반복했던 초진 환자 수가 병원의 확장 이전 이후 큰 폭으로 증가하였음을 확인할 수 있었다. 재진 환자수는 2009년부터 2017년까지 꾸준히 증가하였다. 2008년 3,186명에서 2017년 21,486명으로 10년 만에 재진 환자 수가 6.74배 증가하였다. 전체 환자 중 재진 환자 비율은 2008년부터 2015년까지 평균 69.12% 이었으나 2016년에는 81.01%, 2017년에는 81.77%로 재진 환자의 비율이 높아졌다. 이는 재진 환자 수와 비율이 감소했다고 보고한 서 등[3]의 연구와 뚜렷한 변화가 없이 일정하게 유지되었다고 보고한 강 등[5]의 연구 결과와는 다른 양상이다. 김 등[9]은 대학병원에 내원한 환자가 재내원을 원치 않는 이유로 낮은 접근성, 예약이 어려움, 비용, 번거로운 절차 등을 들었다. 그러나 단국대학교 치과병원 소아치과의 경우 병원의 확장과 진료 인력의 증가로 접근성이 높아져 환자가 지속적으로 누적되면서 재진 환자 수와 비율이 꾸준히 증가하였다.

최근 10년 간 초진 환자의 평균 연령은 2008년 만 5.56세, 2017년 만 5.30세로 감소하는 경향을 보였다. 이는 2007년 11월부터 시행되고 있는 영유아 구강검진과 무관하지 않다[12]. 영유아 구강검진은 대상 연령이 18 - 29개월, 42 - 53개월, 54 - 65개월로 해당 연령의 전 아동을 대상으로 한다. 2008년에서 2017년 까지 국민건강보험공단에서 발행한 건강검진통계연보를 살펴보면 영유아 구강검진 수검률은 2008년 3.29%에서 2017년 42.04%로 꾸준히 증가하였음을 확인할 수 있다[13-22]. 이로 인하여 치과 내원 시기가 빨라질 수 있었다[23]. 또한 초진 환자의 71.99%가 만 0 - 6세로 다수의 비율을 차지했다. 이는 Minami와 Abe[24]의 연구에서 신환의 60% 이상이 6세 미만의 아동이었다는 결과 및 타 지역의 대학병원에서 이루어진 서 등[3], 손 등[4], 강 등[5], 김 등[6]의 조사 결과와도 일치한다.

타 지역 및 타 대학병원의 진료 현황에 대한 연구에서는 수복치료 재료 중 복합레진이 가장 많이 사용되었고, 글라스아이오노머, 레진강화형 글라스아이오노머의 사용은 감소하였다[1-3,5]. 그러나 이 연구에서는 레진강화형 글라스아이오노머가 최근 10년간 가장 많이 사용된 수복재료였다. 2008년에는 수복재료 중 복합레진이 69.44% 사용되었으나 꾸준히 감소하여 2017년에는 7.67% 시행되었다. 반면에 2008년 3.18% 사용되었던 레진강화형 글라스아이오노머의 사용은 꾸준히 증가하여 2017년에는 48.44% 시행되었다. 이는 레진강화형 글라스아이오노머가 복합레진에 비하여 술식 과정이 적고, 소요되는 시간이 짧아 수복 과정이 간편하며, 수분 민감도가 적고, 불소를 방출하는 장점이 있기 때문에 많이 선택된 것으로 판단된다[25].

기성도재관의 경우 2014년 최초로 유전치에서 4건 시행되었고, 2017년에는 유전치에서 14건, 유구치에서 19건 시행되었다. 기성도재관은 다른 재료들에 비해 심미적이고, 생체친화적이며, 강도가 높다[26]. 그러나 치아 삭제량이 많고, 변연 적합을 얻기 어려우며, 형태를 조절하기 어렵다는 단점으로 인하여 10년간 전체 수복재료 중 기성도재관이 사용된 비율은 0.09%에 불과하였다[27].

유치에서의 치수치료 경향에 대하여 살펴보면 치수절단술은 꾸준히 감소하였고, 치수절제술은 꾸준히 증가하였다. 2017년에는 유치에서 시행한 치수치료 중 치수절제술이 98.71%로 대다수를 차치했다. 강 등[5] 연구 결과에서도 치수절단술보다 치수절제술이 많은 비율로 시행되었다. 또한 유치에서 치수치료 성공률에 대하여 조사한 연구들에서 치수절단술과 치수절제술 간의 성공률 차이를 확인할 수 있었다[28,29]. 치수치료를 시행한 유구치를 3년간 경과 관찰한 Casas 등[29]의 연구에서 치수절단술의 성공률은 62%, 치수절제술의 성공률은 92%로 성공률에 있어 유의미한 차이가 나타났다.

진정법과 전신마취 하 치과치료는 2013년 이후로 증가하는 경향을 보였다. 이러한 경향성은 보호자들이 진정법을 통해 아이의 불안을 조절하고, 편안한 환경에서 양질의 치과치료를 받는 것을 치료의 성공으로 보는 사회적 요구의 확산과 일치한다[5,30,31]. 소아치과의사의 진정법 사용을 조사한 양 등[32], 이 등[33]과 한 등[34]의 연구에 의하면 국내에서도 진정법과 전신마취 하 치과치료 빈도가 증가하는 추세를 보였다. 다만 2012년과 2013년에는 진정법 또는 전신마취 하 치료 건수가 크게 감소하였는데, 이는 당해에 언론을 통해 보도된 진정법 하 치과치료 중 소아환자의 사망 사건으로 인한 영향 때문인 것으로 추정된다. 이와 같은 양상은 이 등[33]의 연구에서도 확인할 수 있었다.

시행된 진정법의 내용을 살펴보면 2008년부터 2014년 까지 클로랄 하이드레이트 경구투여가 활발하게 시행되다가 2014년 본 과에 미다졸람 근육주사가 도입된 이후로는 꾸준히 감소하여 2017년에는 3.87%(4건)의 비율로 시행되었다. 반면에 미다졸람 근육 내 투여는 급격히 증가하여 2017년에는 미다졸람의 사용이 전체 시행된 진정법의 77.35%(420건) 시행되었다. 아산화질소 흡입진정의 단독 사용 빈도는 꾸준히 증가하였다. 이와 같은 추세는 2000년과 2010년에 시행된 미국의 진정법 하 치과치료의 조사 내용과도 일치하는데, 2000년 조사에서는 아산화질소 흡입진정 사용의 증가가 주목할 만한 변화였으며, 2010년 조사에서는 이와 같은 경향성이 더욱 뚜렷해졌다고 하였다[35,36]. 또한 아산화질소 흡입진정 다음으로 benzodiazepines의 사용 빈도 수가 많았으며 사용 증가율이 가장 높았다고 보고하였다[36]. 이는 이 등[33]의 연구에서 아산화질소 흡입진정법의 비율이 급격히 증가하였고, 약물에 의한 진정법에서는 클로랄 하이드레이트보다 미다졸람 같은 benzodiazepines의 사용이 선호되었다고 보고한 결과와도 유사한 경향을 보인다.

수복치료와 치수치료에서의 건강보험 급여 진료 항목의 비율은 2008년에는 28.80%였으나 증감을 반복하다가 2017년에는 31.84%까지 증가하였다. 치면열구전색의 경우 2009년 12월 급여화가 시행된 이후 수 차례 개정을 거치며 대상 연령과 대상 치아의 확대, 본인부담금 완화가 이루어졌다[3]. 이로 인하여 본원에서도 치면열구전색의 시행 건수가 증가하는 추세를 보였으며서 등[3], 최 등[37]의 연구에서도 유사한 경향성을 확인할 수 있다. 특히 2019년 1월에는 만 12세 이하 영구치에서 광중합형 복합레진 수복의 급여화와 2019년 4월에는 alkasites계열 수복재의 급여화가 시행되었다. 이와 같은 본인부담금 완화를 위한 정책의 확대는 앞으로 소아치과 진료에서의 급여 진료 비율의 증가와 진료 내용의 변화를 가져올 것으로 예상된다.

2008년부터 2017년까지 10년간 단국대학교 치과병원 소아치과의 환자 분포와 진료 현황에 대해 분석하여 이하와 같은 결과를 얻을 수 있었다.

최근 10년 간 초진 환자 수와 재진 환자의 수는 증가하였다. 초진 환자의 평균 연령은 감소하는 추세를 보였고, 만 0 - 6세 학령기 전 환아가 많은 수를 차지했다. 수복치료의 경우 복합레진 수복은 감소하였고, 레진강화형 글라스아이오노머 수복은 증가하였다. 치수치료의 경우 치수절제술의 시행은 크게 증가하였고, 반면에 치수절단술의 시행은 크게 감소하였다. 전신마취, 진정법 하 치과치료 시행 수는 증가하는 추세를 보였다. 진정법의 경우 미다졸람 근육 내 주사와 아산화질소 흡입진정은 증가하였고, 클로랄 하이드레이트 경구투여는 감소하였다.

연구 결과를 통해 시간의 흐름에 따라 치료 내용과 환자의 특성이 변화함을 확인할 수 있었다.